软件开发过程需要经历的几个主要阶段：
（1）定义。明确软件开发的目的、软件的需求。
（2）计划。制订软件开发所涉及的各种计划。
（3）实现。进行设计、编码、文档编写工作，完成所要求的软件特性。
（4）稳定化。以测试和修复工作为主，确保将提交的软件具有良好的质量。
（5）部署。安装、提交开发完成的软件，建立可供用户使用的环境。
常见的软件生命周期模型：
瀑布模型
原型模型
增量模型
螺旋模型
瀑布模型：
在瀑布模型中，包括六个阶段：计划、需求分析、设计、编码、测试、运行维护。这六个阶段自上而下、相互衔接，以固定的次序来进行。模型驱动的一个重要的特征是强调阶段的顺序性和依赖性。下一个阶段必须是以上一个阶段为前提。例如在开始设计工作前，必须完成需求分析过程。瀑布模型要求各个阶段必须有相应的文档为依据，因此瀑布模型是以文档为驱动的。
瀑布模型自身存在了一些缺点，比方说：测试人员可能在后期发现大量错误，因此必须返回需求分析、设计或代码中定位问题，而瀑布模型中认为已经完成的各个阶段必须修改，这样以来所花费的代价是很大的。因此很多人认为瀑布模型适合硬件系统的开发。
原型模型：
在很多的时候，用户提出了软件需达到的一系列目标，但不能给出详细的输入、输出和处理过程；开发人员不能确定某种算法或合理的解决方案。在这种情况下适合用原型模型。
其主要思想是：先建立一个能反映用户需求的原型系统，使得用户和开发人员能够对目标系统的概况进行评价和判断，然后对原型进行反复的扩充和改进，最终建立可以满足用户需求的目标系统。
开发者和用户得到更加详细的待开发软件的需求，对已经开发的原型进行调整，使之更加符合用户的需求。通过不断的迭代，最终开发出符合需求的软件。
增量模型：
增量模型结合了瀑布模型和原型模型的特性。
增量模型中，在每个阶段都生成软件的一个可发布版本。这些阶段是交错进行的，这意味着前一个版本还没有发布时，下一个版本的部分工作就已经开始了。
增量模型和原型模型有一个很大的差别：在原型中，每个阶段发布一个原型，而在增量模型中是完成一个正式的版本。在增量模型中，软件版本是在功能上逐步完善的。
螺旋模型：
螺旋模型将瀑布模型和原型模型结合起来,并且加入了两种模型都忽略的风险分析。螺旋模型的每一周都包括制定计划、风险分析、实施工程和评审四个阶段。开 发过程没迭代一次，螺旋线就增加一周，软件开发又前进一个层次，系统又生成一个新的版本，而软件开发的时间和成本又有了新的投入，最后得到一个客户满意的软件版本。
在螺旋模型中，可软件也同样是以一系列版本的形式进行逐步发布的。螺旋模型和一些传统的过程模型不同，它不是当软件交付的后就结束了，而是贯穿了软件的整个生命周期，在螺旋模型中，可能会包含了增强（升级）项目和产品维护项目。
